О, вот ещё одно интересное место. Грубо сколоченный прилавок и послушник с хитрой физиономией за ним. Сделав вид, что засмотрелся на расположенный в глуби лагеря монументальный храм, я попытался пройти мимо, но был предсказуемо окликнут.

— Незнакомец, подойди ближе. Здесь каждый новичок получает от меня подарок.

Вот ты какой на самом деле, Фортуно. Местный наркодиллер и торговец в одном лице. Ни капли не похож на игрового персонажа, а вот на одного продавца арбузов из солнечного Азербайджана, знакомого ещё по прошлому миру, похож подозрительно сильно. Я остановился, постаравшись придать лицу максимально недоуменное выражение.

— Какой подарок?

— Здесь три сигареты с болотником «Северный тёмный», сильная вещь — ответил он, протягивая мне небольшой бумажный свёрток. — Ты можешь получать у меня эту порцию каждый день. Если же захочешь больше — не вопрос. Но излишки придётся уже покупать. Или обменивать на травы и грибы, которые можно собрать за пределами лагеря.

— Показывай, что у тебя есть.

В результате торговли я приобрёл у Фортуно по десятку сигарет болотника всех трёх имеющихся в наличии сортов — «Зелёный новичок», «Северный тёмный» и «Зов сна». Помнится в игре за первое выкуривание «новичка» давали десять очков опыта, за «северного» двадцать, а за «зов» — одно очко маны к максимальному уровню [39] .

Заодно я наконец избавился от двух третей скопившегося у меня пива. Почему не от всего? А вдруг всё-таки пригодится? Ага, тролля забрасывать. Правда на чёрного оставшегося уже не хватит. Ничего, поднакоплю. На этой каторге пиво в природе встречается не намного реже тех же Адских грибов.

Также наменял кусков руды — местной валюты. Ведь не всё можно вытянуть на натуральном обмене. Может даже взятку придётся давать, не шкурами же это делать? Есть у меня идеи, как можно будет со временем восстановить свою подмоченную репутацию в Старом лагере.

Я ещё сходил посмотреть на храм и болотожёров. Храм произвёл впечатление, фундаментальное строение. Есть в нём что-то от египетских пирамид, или же южноамериканских индейских храмов. По крайней мере — храма в Чичен-Ице, где мне посчастливилось однажды побывать. Я тогда был на соревнованиях в Мексике, в городе Канкун… Впрочем, это сейчас не важно.

А вот болотожёры сильного впечатления не произвели. Правда я посмотрел на них только издали, не захотел плавать в местных лагунах, чтобы подобраться поближе. Поэтому — просто поглазел с каменного парапета на окраине лагеря, нагло игнорируя недовольные взгляды дежурящих здесь стражей. Что можно сказать? Пиявки как пиявки, только очень большие. Лежат себе спокойно в прозрачных лужах, никого не трогают, вовсе не порываясь, как в игре, неустанно патрулировать окрестную территорию. Потом стражам моя компания видимо надоела, они меня послали, и я пошёл. Пошёл, пошёл… куда же выдвинуться дальше? Наверное, пора идти на выход. У девочек кротокрыс уже должно быть готов, и кушать сильно хочется — быка бы сожрал. А то я так увлёкся экскурсией, что даже, вопреки недавно выработавшейся привычке, голубикой на ходу за всё это время ни разу не перекусил.

3

Уже подходя к воротам Болотного лагеря, я внезапно почувствовал сильное беспокойство. Что-то было не так у девочек. Пришлось срочно ускориться. Пробежав мимо стражей на входе, я направился не по тропинке, а взял вправо, ближе к скале. За ближайшим большим камнем в темпе переоделся в доспехи, достал наконец свой длинный меч и пару арбалетов. Быстро зарядил их — к сожалению, арбалеты в заряженном состоянии моя чудо-сумка отвергала. Оружие следовало хранить отдельно, и снаряды в отдельной ячейке. Так что, достав арбалет из сумки, немедленно стрелять из него можно было разве что в мечтах.

Запах жареного мяса я почувствовал метров за сто от нашей стоянки. К сожалению, пришлось ещё потерять время, обходя одинокую ящерицу, гуляющую вдоль склона, пониже пещеры. Уже на подходе я услышал голоса, девочек и мужские. Меня немного отпустило — в них не чувствовалось напряжения, обычный дружеский разговор. По крайней мере, прямо сейчас и срочно спасать никого мне не придётся. Но, всё-же, разумная осторожность не помешает. Внутренне собравшись, готовый в любой момент скользнуть в ускорение, тихо шагнул вовнутрь пещеры. Моим глазам предстала вполне ожидаемая картина. Вокруг костра мирно сидели Фэйт с Сирой, и двое стражей Братства Спящего в придачу. К счастью, кротокрыса без меня ещё есть не начали.

Появившись за спинами сектантов, успел перемигнуться с Фэйт. По её мимике понял, что ситуация под контролем. Но арбалеты прятать пока не стал, мало ли.

— Кто тут у нас? — спросил, выходя из полутьмы пещеры в круг света у костра, и демонстративно держа незваных гостей на прицеле.

— Ас, не переживай, они хорошие люди и ничего нам не сделали. — ответила только сейчас заметившая меня Сира.

Хорошие люди… скорее хорошие каторжники, иных людей ведь в колонии нет. Не считая честных попаданцев, ес-сно.

— Это правда, незнакомец, у нас мирные намерения. — отозвался более основательный на вид страж, облачённый в тяжёлые доспехи братства. Миртанец, с широким добродушным лицом, без следа татуировок на нём, он не производил впечатления фанатика. Не то что второй, варрантец в средних доспехах. Этот мне чем-то напомнил Кор Галома из игры — узколицый, с острым носом, с татуировками на лысом черепе и щеках. Но никто из них даже не пытался тянуться к рукояти двуручника за плечом, страха или агрессии я тоже в них не почувствовал. Поэтому опустил арбалеты, обошёл костёр и, присев между девушками, представился:

— Приветствую, я Астор, новенький здесь.

— Таких наглых новичков я ещё не встречал. — добродушно хохотнул старший из стражей. Второй уже вовсю дымил сигаретой с болотником, полностью отдаваясь этому процессу, и внешне никак не реагируя на окружение.

— Я - Гор На Драк, а вот этот молчун — Гор На Вид, мы занимаемся добычей слюны ползунов в старой шахте. — продолжил новый знакомый. Точно, вот на кого он похож. Но я как-то совсем не ожидал встретить его именно здесь.

— Ползуны? Кто это? — спросил в соответствии с навязанной имиджем новичка ролью.

Гор На Драк, как и предполагалось, прочитал лекцию о обитающих в здешних шахтах термитах-переростках. И подробно пояснил, как правильно добывать их челюсти. Не поленился даже достать парочку для демонстрации. Из чего стало очевидно, что он тоже счастливый обладатель чудо-сумки. Интересно, почему у Сиры и Фэйт нет ничего подобного? Точнее, поясные сумки у них были, причём визуально даже побольше моей размером. Но безо всякой полезной начинки из магии расширения пространства.

Посидели мы хорошо, умяв каба…, то есть кротокрыса, конечно же, почти наполовину. С учётом, что в этой тушке изначально было килограммов тридцать, неплохое достижение. От сигарет с болотником мы отказались, умеренно пили слабое вино. Зато стражи от напитков не отказывались, Гор На Драк пил вино с нами, а Гор На Вид оказался любителем рисового шнапса. Та ещё бормотуха, от одного запаха которой лично мне становилось неуютно. Пива никто из них не так и не предпочёл. Печально, да.

После пары часов общения расстались чуть ли не друзьями, разойдясь каждый в свою сторону. Стражи направились к своему лагерю, а мы на подъём, путь домой ещё предстоял долгий.